MANILA — Iimbestigahan ng Office of the Ombudsman ang mga flood control project sa Davao City matapos itong tukuyin ni Ombudsman Jesus Crispin “Boying” Remulla bilang “epicenter” ng flood control noong mga nakaraang taon.

Inihayag ito ni Remulla nitong Martes sa pagdinig ng House committee on appropriations para sa panukalang ₱7-bilyong budget ng Office of the Ombudsman.

Tinanong ni ACT Teachers party-list Rep. Antonio Tinio si Remulla kung may ginagawa ang Ombudsman upang siyasatin ang mga alegasyon ng katiwalian sa flood control projects noong nakaraang administrasyon.

“Yes, but it is not really easy,” sagot ni Remulla.

Ayon sa Ombudsman, naging mahirap umano ang pagkuha ng impormasyon kaugnay ng mga naturang proyekto dahil may mga taong nag-aatubiling magsalita.

“It’s hard to get information, so many people don’t want to talk, but we don’t stop,” ani Remulla.

‘Epicenter’ ng flood control

Sa pagdinig, sinabi ni Remulla na ang Davao City ang naging “epicenter” ng flood control bago ang administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.

“The epicenter of flood control before the Marcos administration is Davao City,” ani Remulla.

Gayunman, nilinaw niya na hindi pa ito nangangahulugang nakumpirma na ng Ombudsman ang pagkakaroon ng katiwalian sa mga proyekto.

“I will not make that conclusion immediately; we are studying this, because what’s important is we see the evidence on the ground,” paliwanag niya.

Ayon kay Remulla, ginamit niya ang terminong “epicenter” dahil malaki umano ang pondong inilaan para sa flood control projects sa Davao City noong mga nakaraang taon.

Nang tanungin kung nangangahulugan ba ito na may katiwalian sa mga proyekto, sinabi niyang kailangan muna itong suriin ng kanilang tanggapan.

“Well, we will check out the flood control there,” ani Remulla.

P4.4 bilyong flood control projects, ipinasisiyasat

Nauna nang hiniling ni Tinio sa Ombudsman na imbestigahan ang nasa 80 flood control projects sa Davao City na nagkakahalaga ng ₱4.4 bilyon dahil sa mga umano’y iregularidad.

Kabilang sa mga isyung iniulat ay ang magkakapatong na proyekto, umano’y double funding, pagbabago sa lokasyon at haba ng ilang proyekto, kakulangan sa project specifications at mga proyektong sinasabing hindi natapos.

Itinanggi naman ng mga personalidad na naiuugnay sa mga alegasyon ang anumang iregularidad at iginiit na dumaan sa tamang proseso ang mga proyekto.

Sa ngayon, sinabi ng Ombudsman na patuloy nitong susuriin ang mga flood control project sa Davao City upang matukoy kung may sapat na ebidensiya ng iregularidad o katiwalian.

WATCH VIDEO:

 MANILA — Kabilang si Atty. Mae Divinagracia sa mga private lawyer na tumutulong sa House prosecution panel sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte.

Sa ika-18 araw ng paglilitis nitong Agosto 25, pinangunahan ni Divinagracia ang direct examination kay Office of the Vice President (OVP) Assistant Chief of Staff Lemuel Ortonio, na idineklarang hostile witness ng impeachment court.

May kaugnayan ang kanyang pagdinig sa Article I ng Articles of Impeachment, na tumatalakay sa umano’y maling paggamit ng P612.5 milyon na confidential funds—P500 milyon mula sa OVP at P112.5 milyon mula sa Department of Education (DepEd). (Inquirer.net⁠)

Eksperto sa litigation

Si Divinagracia ay isang litigation lawyer at name partner ng Co Nazario Velasco-Catera and Divinagracia (CNDV) Law Offices.

Naging abogado rin siya ng yumaong Department of Public Works and Highways (DPWH) Undersecretary Maria Catalina “Cathy” Cabral.

Noong Hunyo, ipinakilala ni Mamamayang Liberal Party-list Rep. Leila de Lima si Divinagracia bilang isa sa mga private lawyer na sumali sa prosecution team nang pro bono.

Ayon kay De Lima, eksperto si Divinagracia sa commercial, civil at criminal litigation.

May karanasan din siya sa arbitration, product liability, corporate rehabilitation, intra-corporate controversies, labor law at family law.

Edukasyon at karera sa batas

Nagtapos si Divinagracia ng Bachelor of Science in Legal Management, Minor in Marketing sa Ateneo de Manila University noong 2003.

Mula rin sa naturang unibersidad, nakuha niya ang kanyang Juris Doctor degree noong 2007.

Sa parehong taon, sinimulan niya ang kanyang legal career at makalipas ang limang taon ay naging senior associate.

Noong 2013, itinatag niya ang Aguila Rances and Divina Law Offices bago siya tuluyang sumali sa CNDV Law.

Bukod sa kanyang private practice, nagtuturo rin si Divinagracia ng batas bilang part-time faculty sa Ateneo. (Inquirer.net⁠)

Sa kanyang pagharap ngayon sa impeachment trial, kabilang si Divinagracia sa mga pribadong abogadong katuwang ng House prosecution panel sa paglalahad ng kanilang kaso laban kay Vice President Duterte.

Nag-viral sa social media ang facial expression ni Sen. Imee Marcos habang pinangungunahan ni Sen. Risa Hontiveros ang panalangin sa Senate plenary session nitong Lunes, Agosto 24.

Kumalat online ang isang clip na kuha sa reaksyon ni Marcos habang isinasagawa ni Hontiveros ang panalangin.

Dahil dito, umani ng iba’t ibang komento at interpretasyon mula sa mga netizen ang naging ekspresyon ng senadora, na mabilis na naging viral sa social media.

WATCH FULL VIDEO:

‘WALA KAYONG MAHANAP NA BUTAS SA AKIN’

Iginiit ni Sen. Robin Padilla na puro umano kasinungalingan at personal na pambabatikos ang ibinabato sa kanya ng kanyang mga kritiko dahil wala silang mahanap na tunay na isyu laban sa kanya.

Aniya, nauuwi na lamang umano sa pagtawag sa kanya ng “bobo” at “tanga” ang mga batikos.

“Humanap naman kayo ng totoong ibabanat n’yo sa akin. Puro kasinungalingan eh. Kasi wala kayong mahanap na butas sa akin.”

Dagdag pa ni Padilla, wala umano siyang kinalaman sa pagnanakaw.

“Pero pagdating sa pagnanakaw, zero ako!”

Ang pahayag ay binitiwan ni Padilla bilang tugon sa mga patuloy na kritisismo laban sa kanya.

SEN. ROBIN, PABOR SA PAX SILICA

Nanindigan si Sen. Robin Padilla na hindi dapat pigilan ang pagpasok ng mga dayuhang investor sa Pilipinas, kasunod ng mga usapin sa Pax Silica.

Ayon kay Padilla, ginagawa rin umano ito ng mga karatig-bansa tulad ng Singapore, Vietnam at Malaysia upang makahikayat ng mga dayuhang mamumuhunan.

“Hindi ko maintindihan kung bakit itong Pax Silica ay ginagawang issue. Dapat yan ay pinapayagang pumasok at magnegosyo sa atin. Dapat hindi pigilan.”

Ipinaliwanag ni Padilla na ang pagpasok ng mga dayuhang investor ay hindi nangangahulugang sasakupin ang bansa.

“Hindi po ibig sabihin na sasakupin tayo. Kung tayo ay sasakupin, ako po ang unang lalaban diyan.”

Binanggit din ng senador ang kanyang naging posisyon sa isyu ng International Criminal Court (ICC), kabilang ang alegasyong siya umano ang tumulong sa pagtakas ni Sen. Ronald “Bato” dela Rosa, na kanyang itinanggi.

“Nung tayo ay sinasakop ng ICC, ako ang lumaban diyan. Ginawan pa ako ng issue na pinatakas ko daw si Bato. Hindi totoo yun.”

Sa huli, binigyang-diin ni Padilla ang umano’y epekto ng mga investor sa ekonomiya at trabaho:

“Tandaan po ninyo, pag merong investor, may trabaho. Pag may trabaho, may sweldo.”

MANILA — Unang inilatag ng House prosecution panel nitong Lunes ang isang hostile witness sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte—si Gina Acosta, dating special disbursing officer (SDO) ng Office of the Vice President (OVP).

Bukod sa kanyang tungkulin bilang SDO na may mandato umanong mag-disburse ng confidential funds ng OVP noong 2022 at 2023 alinsunod sa Joint Circular 2015-01, matagal na ring may kaugnayan si Acosta sa mga tanggapan na pinamunuan ni Duterte.

Dating SDO rin ng Davao City

Sa pag-aalok ng kanyang testimonya bilang ebidensya ng private prosecutor na si Amando Ligutan, lumitaw na empleyado pa rin si Acosta ng OVP, kung saan hawak niya ang ranggong Vice Presidential Staff 6.

Bago siya naging SDO ng OVP, nagsilbi rin si Acosta bilang SDO ng Davao City government noong alkalde pa si Duterte mula 2019 hanggang 2022.

Mula 2016 hanggang 2022, naging staff member din siya ng Davao City Administrator’s Office at Davao City Budget Office—mga taon na nagsilbi si Duterte bilang alkalde ng lungsod.

Sa pagtatanong ni Senate impeachment court presiding officer Francis Escudero, sinabi ni Acosta na ang kanyang termino bilang OVP official ay coterminous sa termino ng Vice President, na nakatakdang magtapos sa Hunyo 30, 2028.

P500 milyon confidential funds, ipinagkatiwala kay Lachica

Sa ika-16 na araw ng impeachment trial, sinabi ni Acosta na P500 milyon na confidential funds ng OVP noong 2022 at 2023 ang kanyang inilabas at ipinagkatiwala kay Colonel Raymund Lachica, na noo’y opisyal ng Vice Presidential Security and Protection Group.

Ayon kay Acosta, si Lachica lamang umano ang may alam kung paano ipatutupad ang mga confidential activities.

“Yes, Your Honor. Siya (Lachica) lang ‘yung may alam on how to implement ’yung confidential activities,” ani Acosta.

Ipinaliwanag din niya na hindi trabaho ng isang security officer ang paghawak ng confidential funds, kundi ng disbursing officer. Gayunman, matapos niyang i-release ang pera kay Lachica, sinabi niyang si Lachica ang pumipirma bilang tumanggap nito at nagbibigay sa kanya ng utilization report.

‘May approval po kay Ma’am Inday Sara’

Hindi ito ang unang pagkakataong nagsalita si Acosta tungkol sa pag-release ng confidential funds kay Lachica.

Sa isang House inquiry noong Nobyembre 2024, sinabi ni Acosta na si Duterte mismo ang nagbigay ng go-signal para ma-turn over kay Lachica ang P125 milyon na confidential funds ng OVP noong 2022.

Nang tanungin ni House justice panel chairperson at Batangas Rep. Gerville Luistro kung ano ang naging batayan niya sa pagbigay ng malaking halaga kay Lachica, sumagot si Acosta:

“May approval po kay Ma’am Inday Sara.”

Ipinaliwanag din niya kung bakit niya pinagkakatiwalaan si Lachica.

“I trust Sir Lachica po kasi tina-trust po siya ng aking head of [OVP] office na si Ma’am Inday Sara [Duterte],” ani Acosta.

Bakit ‘hostile witness’?

Itinuturing na hostile witness si Acosta sa kasalukuyang impeachment proceedings, kahit siya ay dating SDO ng OVP at nananatiling empleyado ng tanggapan.

Sa kanyang mga testimonya, naglahad si Acosta ng mga detalye tungkol sa kanyang naging papel sa pag-release ng confidential funds at sa mga taong tumanggap at gumamit nito—mga paksang sinusuri ngayon ng Senate impeachment court bilang bahagi ng paglilitis laban kay Duterte.

Ang kanyang testimonya ay kabilang sa mga pangunahing isyung tinututukan ng prosecution kaugnay ng paggamit at paghawak sa confidential funds ng OVP.

MANILA — Inamin ni dating special disbursing officer (SDO) Gina Acosta na hindi niya alam kung bakit siya kinuha ni Vice President Sara Duterte bilang SDO noong alkalde pa ito ng Davao City at kalaunan ay sa Office of the Vice President (OVP).

Sa pagdinig ng Senate impeachment court nitong Lunes, tinanong si Acosta kung bakit siya ang napili para sa naturang posisyon, lalo na’t umabot sa P500 milyon ang confidential funds ng OVP na ipinagkatiwala sa kanyang pagdi-disburse.

“Hindi ko alam, Your Honor, kung bakit ako ang kinuha ng Bise Presidente as SDO [ng OVP at Davao City],” sagot ni Acosta.

Tinanong siya tungkol dito ni private prosecutor Amando Ligutan at Senate impeachment court presiding officer Francis Escudero kaugnay ng kanyang mga naunang pahayag sa nagpapatuloy na impeachment trial ni Duterte.

Hindi eksperto sa confidential operations

Bilang prosecution hostile witness sa ika-17 araw ng impeachment trial, sinabi ni Acosta na hindi siya eksperto sa confidential operations.

Inamin din niya na siya ang nag-disburse ng P500 milyong confidential funds ng OVP para sa 2022 at 2023 kay Colonel Raymund Lachica, security officer ng OVP.

Gayunman, lumabas sa pagdinig na ipinagbabawal umano ng 2015-01 Joint Circular ang naturang paraan ng paghawak at pag-disburse ng confidential funds.

Ayon din kay Acosta, hindi naman kinakailangan ng naturang joint circular na magkaroon ng background sa confidential operations ang isang SDO.

Nang tanungin tungkol sa kanyang educational background, sinabi niyang nagtapos siya ng Customs Administration.

Ano ang tungkulin ng isang SDO?

Sa ilalim ng 2015-01 Joint Circular, ang SDO ay ang head of agency o regular employee na itinalaga ng head of agency upang mangasiwa sa pagdi-disburse ng confidential o intelligence funds at maging accountable sa mga ito.

Nakasaad din sa joint circular na ang mga disbursement ng confidential at intelligence funds ay dapat suportado ng documentary evidence of payment na nakalagay sa sealed envelope, pirmado ng SDO, at dapat panatilihing nakatago sa vault sa kanyang opisina.

Nauna nang sinabi ni Acosta sa impeachment court at sa House justice committee, na nagsagawa ng mga pagdinig kaugnay ng impeachment complaints laban kay Duterte, na ipinag-disburse niya kay Lachica ang P500 milyong confidential fund allocation ng OVP alinsunod umano sa mga utos ni Duterte.

‘Ginagawa ko lang ang trabaho ko’

Dahil dito, muling tinanong ni Ligutan at Escudero si Acosta kung siya ba ay kinuha bilang SDO ng OVP at ng Davao City noong panahon ni Duterte bilang alkalde dahil palagi niyang sinusunod ang mga instructions ng Vice President.

Muli, sinabi ni Acosta na hindi niya alam.

“Hindi ko alam, Your Honor. Basta ginagawa ko lang ang trabaho ko na pagiging SDO,” ani Acosta.

Sa gitna ng paglilitis, patuloy na sinusuri ng prosecution ang naging proseso ng paghawak at paggamit ng confidential funds ng OVP, kabilang ang papel ng mga itinalagang SDO at iba pang opisyal na sangkot sa kanilang pag-disburse.